ヨーロッパよじれ旅③「フランス編」

　パリは今年、革命200年祭で賑わっている。街のあちこちで200年祭のバッチ、Ｔシャツが売られ、デパートの中もその関連商品でいっぱいだ。
　今日、これから行く「ルーヴル美術館」も200年祭ということで大ルーヴル構想なるものが計画され、以前とは大きく変わろうとしている。まず、中央広場にガラスのピラミッドが建てられ、そこが中央入口になった。そして、展示スペースも、これから10年かけてさらに広くするのだそうだ。
　あいかわらず、愛想の悪いホテルのレストランのウエイトレスさんにアッカンベーしながら、クロワッサンだけの朝食をとり、開館時間にあわせてホテルを出発した。
　「オルセー美術館」の横を通り、橋の上から「ルーヴル美術館」の方を見ると、すでに何台もの観光バスが止まっている。休館日の次の日はめちゃくちゃ人が多い、ということだったが、本当のようだ。
　自然と歩くスピードが速くなる。ふと「車道を横切ってやろうか」という誘惑にかられたが、ここは免許がなくても車に乗れるという危ない国らしいので、おとなしく舗道を歩いた。
　ルーヴル宮殿の敷地に入ると、ガラスのピラミッドが真っ先に目に入る。テレビ、新聞などは、このピラミッドを「ルーヴルの美観を損なう」などと酷評しているようだが、なかなかどうして、けっこう美しいではないか。

　ピラミッド正面の入口から地下のチケット売り場へ。入館料は２５フラン。日本円で５００円くらいだろうか。売り場には自動券売機もあるのだが、なぜか誰も使おうとしない。
　ルーヴルの展示スペースは大きく「シュリー翼」「ドノン翼」「リシュリュー翼」と名づけられた３つのブロックにわけられ、チケット売り場から目的別に入れるようになっている。
　例えば「ミロのヴィーナス」をみたいのなら、「シュリー翼」入口から第８室へ。「モナ・リザ」をみたいのなら、「ドノン翼」入口から第５室へ行けばよいのだ。
　もちろん「オルセー美術館」同様、日本語無料解説書はあるし、有料だがカセットテープによるイヤホーンガイド（日本語）もある。
　以前大蔵省が入っていたという「リシュリュー翼」は、まだ整備中でオープンは１９９３年ということだったが、館内はそれでも広いし、作品も多い。
　私はまず「ミロのヴィーナス」を探すことからはじめ、「サモトラケのニケ」、ミケランジェロの「瀕死の奴隷」、ボッシュの「愚か者の船」、ドラクロワの「民衆を率いる自由の女神」、ジェリコーの「メデュース号の筏」、レオナルド・ダ・ビンチの「モナ・リザ」、ヴェロネーゼの「カナの婚礼」、アングルの「グランド・オダリスク」、ダビットの「レカミエ夫人の肖像」（「ナポレオンの戴冠式」は修繕中でみることができなかった）、デューラーの「自画像」など、有名な作品だけを見て回っても、ゆうに２時間以上はかかってしまう。
　１作１作味わいながら見て回る…なんてことをしていたら、それこそ１週間以上はかかってしまうだろう。今回は作品がどこにあるのか見つけただけ、という感じだったが、とにかく疲れた。広い館内をあっちこっち動き回って、足が棒のようになっている。「きっとまた来る!　絶対来る！」と誓って「ルーヴル美術館」を後にした。

　「ルーヴル美術館」の前には「チュイルリー公園」が広がっている。公園の中には、やはり２００年祭の関連で遊園地が作られ、日本では絶対に許可されないような、雑な作りのジェットコースターや観覧車が平気で動いている。思わず乗ってしまったが、やはり怖かった。

　よじれ旅最後の目的地である「オランジュリー美術館」は、この「チュイルリー公園」の中にある。すぐ隣には「コンコルド広場」があり、マイケル・ジャクソンが泊まったというホテルも近くに見える。
　この美術館のハイライトは、やはりなんといってもモネの「睡蓮の間」であろう。２部屋ある楕円の展示室の壁面いっぱいに、ぐるりとはめこまれたこの「睡蓮」は、以前、ＴＶのＣＭにも使われていたから、「あぁ、あれか！」と思い浮かぶ人もいるだろう。
　死後公開するという約束で制作を引き受け、モネが最後まで手を入れつづけたという超大作。彼の画家人生の集大成ともいえる作品である。
　「睡蓮」に囲まれた、この幻想空間にいると、旅の疲れもスーッと消えていくような気がする。しばらくこの場所で旅の思い出にでも浸っていたいと思ったが、そろそろ時間だ。

　飛行機の窓から、小さくなってゆくパリの街をしばらく見ていた。水平飛行に移ったあと、スチュワーデスさんからジュースを受け取り、備え付けのヘッドホンをつけると、松任谷由実の「ANNIVERSARY」が流れていた。なんだか、ものすごく懐かしい気がする。ほんの１０日間離れていただけだが、やはり日本がいい。
　日本まであと１１時間だ。